- Οι φλόγες περικύκλωσαν τα ξημερώματα την Αλεξανδρούπολη, ενώ το νοσοκομείο, όπως και οι παραλιακοί οικισμοί, εκκενώθηκαν
- Συγκλονιστικές οι εικόνες από τη μεταφορά νεογνών και τη νοσηλεία ασθενών στο πλοίο «Αδ. Κοραής» που έχουν μείνει χαραγμένες στη μνήμη των κατοίκων
Η νύχτα της 21ης προς την 22α Αυγούστου ήταν, χωρίς αμφιβολία, μία από τις πιο εφιαλτικές νύχτες που έχει βιώσει η Αλεξανδρούπολη σε καιρό ειρήνης. Οι εικόνες της φωτιάς που έφτανε απειλητικά κοντά στις κατοικημένες περιοχές, με τις φλόγες να υψώνονται ακόμη και μπροστά από την πύλη του νοσοκομείου, χαράχτηκαν βαθιά στη μνήμη των κατοίκων και δύσκολα θα ξεχαστούν.
Το ίδιο συγκλονιστικές ήταν και οι εικόνες από την πρωτοφανή επιχείρηση εκκένωσης του Πανεπιστημιακού Γενικού Νοσοκομείου Αλεξανδρούπολης. Νεογνά μεταφέρθηκαν εσπευσμένα σε γειτονικά νοσοκομεία, ασθενείς μεταφέρθηκαν και νοσηλεύτηκαν προσωρινά στο πλοίο της Zante Ferries, ενώ στη συνέχεια κάποιοι από αυτούς οδηγήθηκαν μέχρι το Νοσοκομείο Καβάλας. Την ίδια ώρα, εκατοντάδες κάτοικοι αναγκάστηκαν μέσα στη νύχτα να αφήσουν τα σπίτια τους και να απομακρυνθούν από τις περιοχές όπου πλησίαζε το πύρινο μέτωπο.
Η φωτιά, η οποία είχε ξεσπάσει τα ξημερώματα της 19ης Αυγούστου στη Μελία, ενισχυμένη από τους ιδιαίτερα ισχυρούς ανέμους που έπνεαν στην περιοχή, πήρε γρήγορα τεράστιες διαστάσεις. Μέσα σε λίγες ημέρες εξελίχθηκε σε μία από τις μεγαλύτερες καταστροφές που γνώρισε ο Έβρος, απειλώντας πλέον όχι μόνο συγκεκριμένους οικισμούς, αλλά σχεδόν ολόκληρο τον Δήμο Αλεξανδρούπολης.
Έχοντας κατακάψει ό,τι βρήκε στο πέρασμά της από τη Μελία μέχρι τη ΒΙΠΕ Αλεξανδρούπολης και έχοντας οδηγήσει στην εκκένωση σχεδόν όλων των οικισμών που βρίσκονταν στην πορεία της, η φωτιά έφτασε τη Δευτέρα 21 Αυγούστου και τα ξημερώματα της Τρίτης 22 Αυγούστου στον Άβαντα και την Παλαγία. Από εκεί, με τη βοήθεια των ανέμων, κατευθύνθηκε προς τη Δραγάνα και έφτασε μέχρι την αυλή του νοσοκομείου.
Το Πανεπιστημιακό Γενικό Νοσοκομείο Αλεξανδρούπολης χρειάστηκε να εκκενωθεί, σε μία τεράστια και πρωτόγνωρη επιχείρηση, με περίπου 200 νοσηλευόμενους να απομακρύνονται. Ανάμεσά τους βρίσκονταν άνθρωποι κάθε ηλικίας, από νεογνά μέχρι ηλικιωμένους και βαριά ασθενείς. Άλλοι μεταφέρθηκαν στα σπίτια τους, άλλοι στο πλοίο «Αδαμάντιος Κοραής», το οποίο επιτάχθηκε προκειμένου να χρησιμοποιηθεί ως προσωρινός χώρος νοσηλείας, ενώ αρκετοί οδηγήθηκαν σε άλλα νοσοκομεία.
Την ίδια ώρα, ο Άβαντας και η Παλαγία βρίσκονταν στο επίκεντρο της πύρινης λαίλαπας. Οι κάτοικοι των δύο οικισμών κλήθηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους αργά το απόγευμα της Δευτέρας, ενώ μετά τις 2 τα ξημερώματα ήρθε η σειρά των κατοίκων και των παραθεριστών σε Δίκελλα, Μάκρη, Νέα Χιλή, Ελαιώνα, Άη-Γιώργη, Πλάκα, Ένατο και Πεύκη να απομακρυνθούν από την περιοχή.
Ακόμη και μέσα στην πόλη της Αλεξανδρούπολης, ωστόσο, ελάχιστοι ήταν εκείνοι που κατάφεραν να κοιμηθούν εκείνη τη νύχτα. Η έντονη μυρωδιά του καμένου είχε καλύψει την ατμόσφαιρα, ενώ η αγωνία για το τι θα ξημέρωνε ήταν διάχυτη παντού. Οι κάτοικοι προσπαθούσαν να ενημερωθούν συνεχώς μέσα από τα social media και από τα λίγα κεντρικά μέσα ενημέρωσης που μετέδιδαν εικόνες και πληροφορίες για την εξέλιξη της φωτιάς εκείνες τις δραματικές ώρες.
Η επόμενη ημέρα βρήκε ολόκληρη την περιοχή βυθισμένη σε ένα πυκνό πέπλο καπνού και στάχτης. Ήταν η επόμενη ημέρα μιας εφιαλτικής νύχτας, κατά την οποία όλοι είχαν πλέον συνειδητοποιήσει ότι τίποτα δεν θα ήταν όπως πριν.
Και οι χειρότεροι φόβοι επιβεβαιώθηκαν όταν οι δορυφορικές εικόνες αποκάλυψαν το μέγεθος της καταστροφής. Το 48% του Δήμου Αλεξανδρούπολης είχε γίνει στάχτη. Η Παλαγία, ο Άβαντας, η Κίρκη, τα Δίκελλα, μεγάλο τμήμα της Τραϊανούπολης και πολλές ακόμη περιοχές που μέχρι λίγες ημέρες πριν ήταν καταπράσινες, είχαν μετατραπεί σε ένα απέραντο γκρίζο τοπίο.
Εκκένωση ΠΓΝΑ
Η πληροφορία ότι επίκειται εκκένωση του Νοσοκομείου Αλεξανδρούπολης άρχισε να κυκλοφορεί ανεπίσημα ήδη από νωρίς το βράδυ της Δευτέρας. Η παρουσία στην περιοχή κυβερνητικού κλιμακίου που έφτασε με στρατιωτικό ελικόπτερο από την Αθήνα, με επικεφαλής τον υφυπουργό Υγείας Μάριο Θεμιστοκλέους και τον πρόεδρο του ΕΚΑΒ Νίκο Παπαευσταθίου, ενίσχυσε τις πληροφορίες.
Παράλληλα, η αυξημένη κινητικότητα δεκάδων ασθενοφόρων, τα οποία έφταναν και αναχωρούσαν συνεχώς από το νοσοκομείο, έδειχνε ότι βρισκόταν σε εξέλιξη μία μεγάλη επιχείρηση προετοιμασίας για την απομάκρυνση των ασθενών. Η κατάσταση γινόταν ολοένα και πιο κρίσιμη, καθώς το πύρινο μέτωπο πλησίαζε και οι άνεμοι ευνοούσαν την ταχύτατη εξάπλωσή του.
Η εκκένωση του νοσοκομείου και η μεταφορά των ασθενών προς διαφορετικές κατευθύνσεις διήρκεσε αρκετές ώρες. Παρά τον πρωτόγνωρο χαρακτήρα της επιχείρησης, αλλά και τις εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες που επικρατούσαν στην περιοχή, η διαδικασία ολοκληρώθηκε χωρίς σοβαρά προβλήματα.
Ιδιαίτερα φορτισμένες ήταν οι στιγμές κατά τη μεταφορά των 11 νεογνών προς το Νοσοκομείο Καβάλας. Πρόκειται για μία από τις πιο δύσκολες και συγκινητικές επιχειρήσεις που πραγματοποιήθηκαν εκείνες τις ώρες, καθώς κάθε λεπτό ήταν κρίσιμο και απαιτούσε απόλυτη οργάνωση και συντονισμό.
Συγκλονιστική ήταν και η περίπτωση μιας εγκύου γυναίκας, η οποία μεταφέρθηκε τα ξημερώματα με ασθενοφόρο του ΕΚΑΒ με προορισμό το Νοσοκομείο Διδυμοτείχου. Μαζί της βρίσκονταν ένας γυναικολόγος και μία μαία, προκειμένου να αντιμετωπιστεί κάθε ενδεχόμενο κατά τη διάρκεια της δύσκολης διαδρομής.
Τελικά, το ενδεχόμενο αυτό δεν άργησε να γίνει πραγματικότητα. Η 32χρονη γυναίκα παρουσίασε συμπτώματα τοκετού κατά τη διάρκεια της διαδρομής και αναγκάστηκε να γεννήσει μέσα στο ασθενοφόρο. Έτσι, μέσα στις δραματικές συνθήκες της πυρκαγιάς, ήρθε στον κόσμο ένα κοριτσάκι, σε μία γέννα που έμελλε να μείνει χαραγμένη στη μνήμη όλων όσοι συμμετείχαν στην επιχείρηση.
Σε προληπτική εκκένωση προχώρησε και η Μητρόπολη Αλεξανδρούπολης, με τους φιλοξενούμενους του Ιωακείμειου Γηροκομείου και του Σταυρίδειου Ιδρύματος Χρονίως Πασχόντων να μεταφέρονται σε ασφαλές σημείο. Συνολικά, 130 άνθρωποι που φιλοξενούνταν στις δύο δομές απομακρύνθηκαν, καθώς η κατάσταση στην ευρύτερη περιοχή γινόταν ολοένα πιο επικίνδυνη.
Χάος σε Άβαντα και Παλαγία
Από το απόγευμα της Δευτέρας, το πύρινο μέτωπο που από τις πρωινές ώρες είχε κατακαίει την περιοχή της ΒΙΠΕ άρχισε να επεκτείνεται προς τη βόρεια πλευρά του Άβαντα. Η εξέλιξη αυτή προκάλεσε μεγάλη ανησυχία και οδήγησε στην απόφαση για εκκένωση του οικισμού.
Παρά την εντολή απομάκρυνσης, αρκετοί κάτοικοι επέλεξαν να παραμείνουν στο χωριό και να βοηθήσουν στην προσπάθεια προστασίας των κατοικιών. Μέχρι και το πρωί της Τρίτης, με τη συνδρομή μηχανημάτων, δημιουργούσαν αντιπυρικές ζώνες γύρω από τα σπίτια, προσπαθώντας να ανακόψουν την πορεία της φωτιάς και να περιορίσουν τις καταστροφές.
Λίγες ώρες αργότερα, το επίκεντρο της φωτιάς μεταφέρθηκε στην περιοχή βόρεια της Παλαγίας. Εκεί η κατάσταση έγινε ακόμη πιο δραματική, καθώς ακούστηκαν εκρήξεις. Σύμφωνα με πληροφορίες που μετέδωσε η ΕΡΤ, οι εκρήξεις προέρχονταν από άσκαστο υλικό του πεδίου βολής που βρίσκεται βόρεια της Παλαγίας και από το οποίο είχε περάσει προηγουμένως η φωτιά.
Οι κάτοικοι της Παλαγίας χρειάστηκε επίσης να εγκαταλείψουν το χωριό μέσα στη νύχτα. Η φωτιά προκάλεσε σοβαρές καταστροφές, μεταξύ άλλων στο σχολείο, αλλά και σε κατοικίες στον συνοικισμό των παλιννοστούντων. Το πρώτο φως της ημέρας αποκάλυψε το μέγεθος της καταστροφής, με τις δασικές εκτάσεις γύρω και από τους δύο οικισμούς να έχουν μετατραπεί σε κρανίου τόπο.
Οι ισχυροί άνεμοι συνέχισαν να οδηγούν την πυρκαγιά προς τα νότια και δυτικά, με αποτέλεσμα το μέτωπο να κινηθεί πάνω από την περιοχή του Νοσοκομείου Αλεξανδρούπολης. Παρά τις προσπάθειες των πυροσβεστικών δυνάμεων να ανακόψουν την πορεία της και να εμποδίσουν τη φωτιά να περάσει την Εγνατία, κρατώντας την όσο το δυνατόν πιο μακριά από το ΠΓΝΑ, η πυρκαγιά συνέχισε να προχωρά.
Λίγο μετά τις 5 το πρωί, το πύρινο μέτωπο έφτασε κυριολεκτικά δίπλα στην πύλη του νοσοκομείου. Εκείνη τη στιγμή, η τεράστια κινητοποίηση της Πυροσβεστικής, σε συνδυασμό με την προσπάθεια εργαζομένων του νοσοκομείου και ανθρώπων του Δημοκρίτειου Πανεπιστημίου Θράκης, αποδείχθηκε καθοριστική. Χάρη στην οργανωμένη και συντονισμένη προσπάθεια αποφεύχθηκαν τα χειρότερα, τόσο για το νοσηλευτικό ίδρυμα όσο και για το παρακείμενο κτιριακό συγκρότημα της Ιατρικής Σχολής του ΔΠΘ.
Την ίδια ώρα, η ταχύτητα με την οποία η φωτιά εξαπλωνόταν προς τα δυτικά οδήγησε στην έκδοση νέου μηνύματος εκκένωσης. Λίγο μετά τις 2 τα ξημερώματα, κάτοικοι και παραθεριστές σε Δίκελλα, Μάκρη, Νέα Χιλή, Ελαιώνα, Άη-Γιώργη, Πλάκα, Ένατο και Πεύκη κλήθηκαν να απομακρυνθούν άμεσα από τις περιοχές τους.
Όπως ήταν αναμενόμενο, η εντολή εκκένωσης προκάλεσε μεγάλη κυκλοφοριακή συμφόρηση. Δημιουργήθηκαν ουρές αυτοκινήτων στους δρόμους από τους συγκεκριμένους οικισμούς προς την Αλεξανδρούπολη, με την αστυνομία να προσπαθεί να ρυθμίσει την κυκλοφορία και να διασφαλίσει την ομαλή μετακίνηση τόσο των κατοίκων όσο και των δεκάδων πυροσβεστικών οχημάτων και ασθενοφόρων που επιχειρούσαν στην περιοχή.
Μέσα σε λίγες ώρες, ολόκληρη η Αλεξανδρούπολη είχε μετατραπεί σε μία πόλη σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Από το νοσοκομείο και τους οικισμούς που εκκενώνονταν μέχρι τους χώρους φιλοξενίας και τους δρόμους που είχαν γεμίσει με αυτοκίνητα, ασθενοφόρα και πυροσβεστικά οχήματα, όλοι βρίσκονταν αντιμέτωποι με μία πρωτοφανή κατάσταση. Η νύχτα της 21ης προς 22 Αυγούστου δεν ήταν απλώς μία ακόμη δύσκολη νύχτα πυρκαγιάς. Ήταν η νύχτα που η φωτιά έφτασε στην καρδιά της Αλεξανδρούπολης και άφησε πίσω της εικόνες και μνήμες που θα παραμείνουν ανεξίτηλες.
Κ.Η.