Από το βιβλίο του Τάσου Σουλακάκη «Από την πόλη στον Δήμο». Με δωρεάν μελέτη και κατασκευή από τη Δημοτική Επιχείρηση Έργων (ΔΕΠΕΑ)
Το ρέμα Βανικιώτη ξεκινάει από τις βόρειες ορεινές καταπτώσεις της πόλης μας. Διασχίζει την Εξώπολη, περνάει κάτω από τη γέφυρα του παλιού-παλιού νοσοκομείου (Σημ. το ημερινό Μουσικό Γυμνάσιο), διασχίζει την Καλλιθέα, περνάει τη γέφυρα Βανικιώτη και καταλήγει στη θάλασσα. Η επικάλυψη του χειμάρρου Βανικιώτη ήταν μια αναγκαιότητα που προέκυψε από το γεγονός ότι ο χείμαρρος αυτός ήταν μια συνεχής πηγή κινδύνου από τις πλημμύρες, αλλά και εστία μόλυνσης του περιβάλλοντος.
Παλιότερα πριν κατασκευαστούν τα πλευρικά τοιχία, το ρέμα υπερχείλιζε όταν η βροχή ήταν διαρκείας και πλημμύριζε μεγάλη έκταση της περιοχής . Μερικές φορές οι μεγάλες ποσότητες νερού που κυλούσαν ορμητικά προς τη θάλασσα, περνούσαν πάνω από τη γέφυρα Βανικιώτη (είσοδος και έξοδος της πόλης), προκαλώντας κυκλοφοριακά προβλήματα.
Πριν από τη δική μας παρέμβαση, το ρέμα είχε καταντήσει χώρος εναπόθεσης άχρηστων αντικειμένων και ρίψης ακάθαρτων νερών από περιοίκους. Δηλαδή και σκουπιδότοπος και χαβούζα! Υπήρχε ανεξέλεγκτη απόρριψη στο χείμαρρο κάθε είδους απορρίμματος (μέχρι και ανθρώπινα μέλη από το παρακείμενο νοσοκομείο βρίσκονταν στις εκβολές του χειμάρρου). Υπήρχαν επίσης πολλές παράνομες συνδέσεις αποχέτευσης από τα παρακείμενα σπίτια, αλλά και από το ίδιο το νοσοκομείο.
Για την επιλογή κι εφαρμογή αυτής της λύσης, καθοριστικό ήταν το ταξίδι στην Καλαμάτα με τον αντιδήμαρχο Γιάννη Λασκαράκη. Εκεί είδαμε τελειωμένο το έργο κάλυψης του ποταμού Νέδοντα που διασχίζει την Καλαμάτα, όπως ακριβώς το δικό μας ρέμα την Αλεξανδρούπολη. Ο πολύ καλός μας φίλος και επιτυχημένος δήμαρχος της πόλης, Σταύρος Μπένος, με την προθυμία και ευγένεια που τον διακρίνουν, αναφέρθηκε στο ιστορικό του έργου και μας έδωσε πολύτιμες πληροφορίες, τόσο για την εκπόνηση της μελέτης, όσο και για τον τρόπο κατασκευής του. Εντύπωση μας έκανε ο τεράστιος αξιοποιημένος χώρος που προέκυψε μετά την κάλυψη του ποταμού και θεωρήσαμε ότι θα μπορούσε να γίνει το ίδιο με το Βανικιώτη στην Αλεξανδρούπολη.
Σε ειδική σύσκεψη με την τεχνική ομάδα , αποτελούμενη από τον Αντιδήμαρχο Γιάννη Λασκαράκη και τους δημοτικούς συμβούλους Χρήστο Δούκα, Δημήτρη Πετρίδη και Κώστα Πανταζίδη, συμφωνήθηκε να μελετηθεί η επικάλυψή του χειμάρρου Βανικιώτη και η μετατροπή του σε τμήμα του εσωτερικού οδικού δακτυλίου , που θα έφθανε μέχρι τη γέφυρα Μαΐστρου, σε συνδυασμό με την οδό Θράκης και Ανδρονίκου . Η τελική απόφαση λήφθηκε από το Δημοτικό Συμβούλιο , και υιοθετήθηκε από τους μελετητές του Γενικού Πολεοδομικού Σχεδίου.
Η άλλη λύση που είχε προταθεί ήταν η τοποθέτηση διπλού σωληνωτού οχετού και το μπάζωμα του ρέματος με επιχώματα. Εκτιμήθηκε ότι ο δίδυμος σωληνωτός οχετός δεν θα μπορούσε να παροχετεύσει τις πλημμυρικές ποσότητες νερών, ενώ στην περίπτωση της επικάλυψης με δοκούς και της διατήρησης της διατομής του χειμάρρου, θα ήταν δυνατόν να αξιοποιηθεί κατά την κατασκευή των έργων αποχέτευσης των όμβριων νερών από τη ΔΕΥΑΑ και να γίνει αποδέκτης των νερών της βροχής των παρακείμενων περιοχών.
Επισκεφτήκαμε το τεχνικό γραφείο του κυρίου Μπαϊρακτάρη , μετά από ραντεβού που μας έκλεισε ο Σταύρος Μπένος. Ο κύριος Μπαϊρακτάρης ήταν από τα μεγάλα ονόματα στον Ελληνικό τεχνικό χώρο. Εκπόνησε τις στατικές μελέτες του ΟΑΚΑ και του Σταδίου Ειρήνης και Φιλίας, και την επικάλυψη του Νέδοντα. Του προτείναμε να αναλάβει τη μελέτη της επικάλυψης του Βανικιώτη. Σε λίγες μέρες ο κύριος Μπαϊρακτάρης ήρθε στην Αλεξανδρούπολη και επισκέφθηκε το ρέμα Βανικιώτη., με τους συνεργάτες του . Στη συνέχεια στο γραφείο μου μας έκανε μια συνολική αναφορά στα όσα είδε και είπε:
«Μην ανησυχείτε, κύριε δήμαρχε, η μελέτη θα γίνει και ελπίζω σε σύντομο χρονικό διάστημα. Μόνο που θα κοστίσει λίγο ακριβά… Οι μελέτες αυτές έχουν μεγάλους συντελεστές και ως εκ τούτου στοιχίζουν… Συγκεκριμένα θα πληρώσετε το κόστος της εφορίας που θα προκύψει από τη μελέτη, τα έξοδα διαμονής μας στην Αλεξανδρούπολη, καθώς και τα έξοδα μετάβασης, διαμονής κι επιστροφής όσες φορές χρειαστεί να έρθουμε!»
«Δηλαδή, κύριε Μπαϊρακτάρη, αν κατάλαβα καλά…»
«Ναι, πολύ καλά καταλάβατε. Το γραφείο μας, κύριε δήμαρχε, κάνει μια προσφορά στην όμορφη πόλη σας, τη δέχεστε;». Αυτό που επακολούθησε δεν περιγράφεται…
Η μελέτη τελείωσε, πράγματι σύντομα και αφού προηγουμένως εγκρίθηκε από το ΥΠΕΧΩΔΕ. Μέσα σ’ ένα θαυμάσιο κλίμα συνεργασίας, μπήκαμε στη φάση της κατασκευής . Η κατασκευή ανατέθηκε στη Δ.ΕΠ.Ε.Α. με Προγραμματική Σύμβαση και χρηματοδότηση του Νομαρχιακού Ταμείου. Για την κάλυψη του ρέματος εφαρμόστηκε η τεχνική της κατασκευής πλακοδοκών από προεντεταμένο σκυρόδεμα , υψηλής αντοχής Β450, οι οποίες τοποθετούνταν η μία δίπλα στην άλλη, χωρίς κενά και στηρίζονταν επάνω σε «μαξιλάρι» από οπλισμένο σκυρόδεμα, το οποίο είχε διαστρωθεί επάνω στις υπάρχουσες τοιχοποιίες από λιθοδομή μεγάλου πάχους, στις δύο όχθες του χειμάρρου. Δοκίμια λαμβάνονταν από κάθε δοκό και δεν γίνονταν η τοποθέτησή της, εάν δεν είχαμε τα θετικά αποτελέσματα από το εργαστήριο.
Τις πρώτες μέρες, η κατασκευή και η τοποθέτηση των δοκών γινόταν υπό την εποπτεία των συνεργατών του κυρίου Μπαϊρακτάρη και φυσικά του αντιδημάρχου, Γιάννη Λασκαράκη και του επιβλέποντα Πολιτικού Μηχανικού του Δήμου κ. Χρήστου Κούρτη, οι οποίοι συνέβαλαν σημαντικά στην ταχύτερη, ποιοτικότερη και οικονομικότερη κατασκευή του έργου.
Το έργο προχωρούσε κανονικά και με την πάροδο του χρόνου ταχύτερα και χωρίς την εποπτεία της εταιρείας Μπαϊρακτάρη. Έτσι, στη λήξη της θητείας μας (31-12-1990) κατασκευάστηκε το μεγαλύτερο, δυσκολότερο και ακριβότερο κομμάτι λόγω του μεγάλου πλάτους του ρέματος, το οποίο ξεπερνούσε αρκετά μέτρα τη γέφυρα της Καλλιθέας. Έπρεπε να περάσουν 21 χρόνια, για να κατασκευαστεί το μικρότερο, ευκολότερο και πολύ χαμηλότερου κόστους κομμάτι λόγω του μικρού πλάτους του ρέματος και να φθάσει ο δρόμος μέχρι τον κόμβο του παλιού – παλιού Νοσοκομείου.